側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛を伴うことは稀なため発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

怪我をしたことによって発症します。事故などで背骨に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、体に多種多様な悪影響を与えます見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もある。重度の側弯症の場合には、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療法は、装具による治療方法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の患者が沢山訪れます。カイロプラクティックでは古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は見つかっていません。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな治療院かも！カイロプラクティックの矯正で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのは良いことだと思います。