日本語一般には、この病態、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ難しくなることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰に突如疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発生要因も多種多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われる場合がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることがないため、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いがしばしば事故も起こっています。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では関節をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを矯正して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える矯正はしません。やさしくズレた骨格を調整します。わずかな関節の異常でも腰部に痛みを発することがあるようです。この場合整体はとても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みが一瞬で良くなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキッってしてしまうような過激な修正をする治療院に通うのは注意して下さい。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療をして悪くなることがあるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対してどんな時も強い矯正をおこなうことはありえません。