側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまりないので発症早期の発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づく事が多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたために発現します。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長時間の歪んだ姿勢は、背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響を及ぼします。見た目上の問題、内臓機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもあります。重度の側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術を行う。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人達が数多く訪れます。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていません。しかし、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。