整体とは、日本ではふつう手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）に使われる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられるようになった語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
現在普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした施術法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病状を改善することを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手によって調整「アジャストメント」することによって、身体を治そうとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造のアンバランスは体循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）又は「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では定まったやり方は無く、施術する人によって施術する事は異なります。大正のころ日本に伝えられた「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の手技療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体、団体の独特の治療法など加味した整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家おのおのが自説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
肉体の骨の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランスの調整など主に手を使用した矯正方法（道具を使うことも）でする施術です。