一般には、この状況はすなわち、大きな物を持ち上げようとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ困難になる事を「」の通称で表す。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発する。発症要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ギックリ腰のように損傷の要因を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防としては、重量物など持つ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそのような状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれることが以外におおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることが無い為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効果的なことが多いがときどき医療事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を固定するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体で行う「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に背骨の歪みを調整して体を整える治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には疼痛は消えて歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を修正します。わずかな関節の歪みでも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合整体はとても効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することで、激痛が一瞬でなくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な治療をする所にいくのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療を行い悪くなる事があります。良い整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強い修正をおこなうことはありえません。