「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、正常であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことで発症します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側弯症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状。

脊椎が左右に歪むだけじゃなく、骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もある。ひどい「側彎症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の障害になることもあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状など色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も多く、実際には、その効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正するする外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。