側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐのびています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までがとくに注意が必要。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発現する。事故などで体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないみたいです。長期にわたる悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の治療や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、体にさまざまな影響を与えます外観の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなり初めや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法が行われることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。