「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても難しく、ある程度成長してから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体にさまざまな影響を与えます外観の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが消えることはないが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう人達も数多く、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を修正するする外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多数来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療は発見されていないようです。しかし、ある一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。