「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正しい状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんどないため初期における診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多い。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

側弯症になる原因は？

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が歪む「側彎症」は、体にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になることもある。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定法が行われることが多い。装具で湾曲がなくなることはありませんが、装具は少しは側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することはない。外科手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の方達が数多く来院します。カイロプラクティックは昔から側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていません。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを試してみるのはいいと思います。