「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症の原因？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発症します。事故などで脊椎に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長期に渡る良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が原因で出現する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は発見されていないようです。

一般の病院でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多い。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう人も数多く、実際には、その効果を実感する方は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が沢山来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。