側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

外傷を負ったことにより発現します。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与える事もあります。重度の「側彎症」では、子供に受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい「側彎症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが消えることはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる方達はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術を行う。この場合も完全に治ることはない。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が数多く来院します。整体は古くから側弯症の治療を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善がみられる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で治る「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。