整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く行う人によって治療する事は異なります。大正時代伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を取り入れた整体、中国医学の施術を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）など存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常医療と同時に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる内臓体壁反射などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを主に手足を使った技術（道具は、補助として使用する）で行う治療である。