「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので発症早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側弯症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。事故などで身体に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の脊椎の変形をともなうことは少ない。長時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横に彎曲するだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もある。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を調整するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が多く訪れます。整体は昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の治療で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。