側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったら前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことはあまり無いので早期での発見は難しく、ある程度成長してから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

ケガをしたことで発症します。交通事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響をおよぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化した重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も少なくなく、現実的には、効果を感じる人達はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の人がたくさん訪れます。整体では古くから「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないようです。だが、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。