側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女子に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響する。それらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもある。ひどい側弯症では、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になる事もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが消えることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう人もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の方が多数訪れます。整体では古くから側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。