「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常であれば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、痛みを伴うことは稀なため発症早期での診断は難しく、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は出現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたために発症します。交通事故など体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に色々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、内臓機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、椎体自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症は、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていない。

医療で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達がたくさん来られます。整体は昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は確立されていません。だが、一部の側弯症に対しては効果的で改善が見られることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！整体の施術で良くなる「側弯症」は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。