整体は日本語では一般に手技を使った民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える施術に用いられる言葉です。
日本語として大正時代に用いられ始めた言葉で米国で体系づけられた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと言われています。
現在、一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の疾病を治癒させることを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技によって調整「アジャストメント」することによって、体の不調を回復しようとするものです。「オステオパシー」は体の構造の歪みは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシーの理論・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に定められた手順はなく、やる人によりする事は異なります。大正時代伝わったオステオパシーやカイロプラクティック 「Chiropractic」 など西洋より伝来の治療法を中心とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学など加えた整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使った手技（道具は、補助として使用する）で行う施術である。