「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は、正常であったならば前面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長する時に「側弯症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女子に多く、そのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったことによって発現します。事故などで身体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことができるのです。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に歪むだけでなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与えることもある。ひどい側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状など様々な凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことは無いが、装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、効果を感じる方達はわずかです。また長期間装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の動く角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療は確立されていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。