「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常な状態であれば前面あるいは背面から見ると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の曲がりを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急にひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。交通事故など体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」に発展します。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形を伴うことが少数のようです。長期間に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える事もあるひどい側弯症は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を矯正するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人が多く来られます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療方法は見つかっていない。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う治療院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。