一般には、この状況、重量のある荷物などを運搬しようとした時に強い腰痛が発症して立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。一般医療では「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、しばしばスプラング・バックでも同じような症状を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起きやすいので、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる病院の検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけということがおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合が以外におおく、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することがおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。腰に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなう「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを修正して身体を治す治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。やさしくズレた背骨や骨盤を調整します。わずかな関節のズレでも腰に激痛を発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的に無くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキボキするような強烈な修正をする治療院に通うのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い矯正をおこない悪化する場合があるみたいです。いい整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強い施術を行うことはないのです。