「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は理想的な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことによって発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期の発見に保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットなどの装具はある程度悪化を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を途中で辞めてしまう方達も数多く、実際には、効果を実感する方はごく少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を修正するする手術が行われますあ。この場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が数多く来院します。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。