側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないので初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき脊椎の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、その中でも初潮前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

脊椎が湾曲する側弯症は、健康に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、椎体自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出る。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側弯症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も多く、現実には、効果を実感する人達はごく少数です。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が数多く来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていません。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の調整で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。