「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正常な状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまりないため発症早期での診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の曲がりを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保つことのできないことによって発症する。

外傷を負ったことで発現する。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長時間の歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で起こる「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことが可能になります。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な悪影響を及ぼします。外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響が出る。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる場合もあるみたいです。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因にになりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう人も数多く、現実的には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体は昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていないのが現実です。だが、ある一部の「側彎症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。