側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いため発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んできている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長する時に「側彎症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発症する。

ケガをした為に発現する。事故などで背骨に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢では背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に歪むだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般の病院で行う「側彎症」の治療法は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで歪みが完治することはありませんが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も少なくなく、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術をおこなう。この場合も完治することはありません。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は側弯症の人達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に特に有効な治療法は発見されていないのが現実です。だが、一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療で治る「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。