いっぱんに、この状況、重量のある荷物などを持とうとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる状態を、「」の通称で表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を断定できることは多くない。最近では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に発症しやすく、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

病院で行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないと言われることが以外に多く、その原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して体を治す手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて歩いて帰れた」とか「一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える施術はすることはありません。優しく歪んだ椎骨を矯正します。微妙な脊椎や骨盤の異常でも腰部に痛みを発症することがあります。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、疼痛が一瞬でなくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような過激な修正をする整体に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性腰痛に対し強い施術を行い悪化する事がある。良い整体は、急性腰痛に対してどのような場合も強烈な施術を行うことはない。