一般にこの状態すなわち、重い物を運搬しようとした時に強い腰痛が発生して立っていることさえ大変になる状況をぎっくり腰の通称でいいます。医学的にギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような痛みを発症する。発症要因等もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷事由を特定できる場合は多くない。近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば普段から軽い運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともあるていど有効です。

病院で行われる検査は、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因不明といわれることが多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事も多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなることがおおくて頑張れば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な対処の一つになります。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？整体は、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを修正して体を治す療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える治療はしません。やさしくズレた脊椎や骨盤を調整します。微妙な背骨の異常でも腰部に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、痛みが瞬間的になくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強烈な調整をする所に通うのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療をしてひどくなる事がある。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな時も過激な施術をおこなうことはありません。