側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんどないため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきていることもあり、成長期には時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要。だいたい1対7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発症します。

外傷を負った為に発現します。事故などで背骨に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形をともなうことは少数です。長期にわたる悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な影響を与えます外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状など…。

背骨が左右に彎曲するだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もある。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、「側彎症」のなり初めや軽い「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防や治療は確立されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせる為、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方も多く、実際には、その効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が沢山診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていません。しかし、ある一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのはいいと思います。