いっぱんに、この状況はすなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰に突然疼痛が発生する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の疼痛を発症する。発症要因も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでぎっくり腰のように損傷の要因を特定できる場合は少ない。また最近では、要因を特定することができない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。可能なら普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという事が多いようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と診断されることが以外におおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどで検査しても解らないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動くことができることも多くあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極度に減少することがないため、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているようです。

痛みがひどいとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の矯正とは、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。優しくズレた骨格を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに疼痛を発症することがある。この場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを矯正することで、痛みがすぐになくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強烈な治療をするカイロプラクティックに行くのは要注意です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し過激な治療を受けて悪化することがあるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような場合も強い矯正をおこなうことはありえません。