整体は、日本では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉です。
また肉体を整える療法の多くについて使用される。
日本語としては、大正時代に使用されるようになった言葉でアメリカで体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正（主に背骨）を目的とした治療方法を指して使用される場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と矯正器具でおこなう技術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な病状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、治療哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法（ちりょうほうほう）である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって矯正アジャストして、身体を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic とオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響を与えた。

整体（せいたい）では決まった手順はなく行う人により行う事は違う。大正の頃日本に伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋より伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術法など加味した整体など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一つであるが、保険適用外であるので、通常医療と共に病院で治療として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を展開している。
「カイロプラクティック」の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足を使用した技(矯正器具を使うことも）で行う治療です。