整体は日本語ではふつう手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術全般について用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている脊椎矯矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした施術方法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう技術及びその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により様々な病状を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) と「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた治療法（ちりょうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で矯正「アジャストメント」し、肉体を改善していこうというものです。「オステオパシー」は、体の骨格のアンバランスは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳脊髄液の循環の改善やリンパの循環の回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では決められた手順はなく、行う人によって施術することは違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を使った整体、中医学の手技療法を使った整体、各団体の独自の施術方法などを加味した整体などあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一種であるが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足による矯正法(矯正器具を使うことも）でする治療である。