整体は日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、肉体を整える施術（せじゅつ）についてもちいられる。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた語句で、米国で生まれた療法・オステオパシー（整骨医学）を「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう治療及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により色々な病態を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック・オステオパシーです。治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整アジャストすることにより、体を改善していこうという療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的な異常は体液の循環に悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) や「オステオパシー」の理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体には定まった手順は無く、人によって施術することは違います。大正のころ伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 Chiropractic など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、各団体の独特の理論や思想など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は、理論・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手による矯正(矯正器具を使うことも）でする施術です。