「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛を伴うことは稀なため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気付く場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持することができないことで発症する。

外傷を負ったことで発現する。事故など身体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の調整や生活の中の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が曲がる側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に歪むだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実には、その効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われますあ。このような場合も完治することは無い。外科の手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の調整を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は確立されていないのが現状です。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのはいいと思います。