側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正常な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため早期発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女に多くその中でも初経前後の女子に多く発現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発症します。

外傷を負ったことにより発症します。事故など体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ない。長期に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の妨げになる場合もあります。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療の方法は発見されていない。

一般医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、装具は確実に進行を遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を実感する方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう方もいます。

背骨の矯正を専門とする整体は側弯症の人達が多く来院します。整体は昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。