整体とは、日本では一般的に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使用されるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在、俗に用いられる意味では、カイロプラクティックに似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指して使用されることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具でおこなう治療およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により様々な病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学や着手の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストすることによって、病態を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、肉体の構造のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされています。カイロプラクティック・「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体では定められたやり方はなく、行う人により治療する事は違う。大正の頃日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋伝来の治療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般の医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体は論理・術が共通でないため、整体を冠する治療家が自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっている。
体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使用した技術(矯正器具を使うことも）で行う治療である。