「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は正しい状態であったならば正面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は痛みを伴うことはほとんどないため初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々背骨の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ないようです。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことで発症する。

外傷を負ったことにより発症します。事故など身体に力がかかったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期にわたる歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正していることで治すことが可能になります。

背骨が曲がる「側彎症」は、全身にさまざまな悪影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるようです。重度の側弯症は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実には、効果を実感する人はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大きな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるようです。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方が多く来られます。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。