整体は日本では一般的に手技をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、体を整える療法（りょうほう）の多くに使われる言葉です。
日本語として大正時代にもちいられ始めた用語で、米国で体系づけられた療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在一般的に使われる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びそれらの方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により色々な病状を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で生まれた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整アジャストすることで、身体の不調を回復させていこうとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の骨格の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体では決められたやり方はなく、人により施術することは違う。大正時代伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正など中心に手足を使用した矯正法（矯正器具を使用することも）で行う治療である。