いっぱんに、この状態すなわち、大きな物を持とうとした時に強い腰痛が出現して立つことさえできなくなる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発症要因もいろいろであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いのでギックリ腰のように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況にならないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる検査では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、その原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても解らないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることも多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減ることがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようですね。

痛みが強い時は注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してとても効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な方法の一つになります。腰に負担がかかると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体のぎっくり腰の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して体を治す手技療法です。「整体で施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一回の治療で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた椎骨を矯正します。わずかな関節のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することによって、痛みが瞬時に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い矯正をする所に通うのは注意が必要です。中には、ぎっくり腰みたいな急性腰痛に対して強烈な施術をして悪化する場合があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな時も強い治療をおこなうことはありえません。