「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、おおくが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。交通事故などで脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が曲がり「側弯症」に発展します。

日頃の性活で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢では、背骨や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるのです。

脊椎が大きく歪む側弯症は、健康に様々な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていません。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、コルセットによる治療方法と手術をする治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多い。装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあります。大変な手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。