側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、痛みなどを伴うことは希で発症早期での発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発症し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをしたことによって発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期に渡る歪んだ姿勢は背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができるのです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体にさまざまな悪影響を及ぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が横方向に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることはありませんが、装具は少しは悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術をします。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の可動性は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体では昔から側弯症の矯正を研究してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そのことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。