整体とは日本では主に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また体を整える治療方法に使われる。
日本語としては、大正時代に使われるようになった語句で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようです。
今現在普通に用いられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正術（主に背骨）を主目的とした施術方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と矯正器具でおこなう施術およびその行為を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法によりいろいろな症状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーです。自然治癒力を活かすことと手技療法が中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法で調整アジャストし、身体の不調を回復しようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は、身体の骨格のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の改善やリンパの流れの改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体では決められた手順はなく、行う人によって行うことは異なる。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の矯正法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の施術方法など加味した整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、論理・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家おのおのが、自説を語っている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような科学的・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっている。
身体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整などを主に手を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う治療です。