整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療方法（ちりょうほうほう）について用いられる言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた用語で、アメリカで誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今普通に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正法）に似た背骨矯正療法（主に脊椎）を目的とした手技療法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と調整器具でおこなう治療およびその方法を示しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的療法により色々な疾病を治すことを目的とする治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」と「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」し、疾病を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は身体の構造の歪みは体循環に悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）に決まった方法はなく人により行う事は違います。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなどの西洋伝来の矯正法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独自の治療方法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされています 。
整体は、論理・術が統一されていないため、整体を冠する治療家めいめいが、独自の説を展開しています。
カイロプラクティックの様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっている。
体全体の各関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整など主に手足を使った技（道具を使用する場合も）でする施術です。